甲狀腺功能低下（甲減）有什麼病徵？

甲狀腺腫大，令頸部看起來較粗。
怕倦，怕凍。無胃口，但體重會上升，便秘。
心跳慢。
皮膚乾燥，痕癢；易脫髮。
心跳慢。思想動作遲緩。部份人會有抑鬱症。
月經長密，難受孕。

請注意，以上只是甲狀腺機能亢進症部份病徵。

甲狀腺血液檢查

血液化驗在甲狀腺疾病的診斷和監測十分重要，部份身體檢查亦會包括甲狀腺在內。常見的化驗項目如下

TSH （促甲狀腺激素）— 由腦下垂体分泌的激素。它會刺激甲狀腺分泌T3及T4。TSH是控制甲分泌的重要角色。若果血液中的Free T3及Free T4下降的話，腦下垂体便會放出多此TSH，希望能令T3及T4的水平回復正常。所以甲亢病人血液中會有過低的TSH，而甲減的會有高的水平。

T3 和 T4 —兩者皆為甲狀腺激素，T3比T4少一個碘原子，但是比T4強效。在血液中T3比T4少得多。T3/T4的血液檢查會分為總激素（Total T3/ Total T4）和游離激素（Free T3/ Free T4）。總激素的計算包括依附在血蛋白的激素在內，游離激素才是真正影響身體的部分。

ATG 和 AMC — 大部分甲狀腺都和免疫系統失調有關。ATG/AMC就是和甲狀腺有關的不正常抗體。

Thyroglobulin (Tg) — 由甲狀腺所制造，活躍的甲狀腺除了會制造過多的T3和T4外，也會增加Tg。所以甲亢病人血液中會有過多的Tg。由於甲狀腺是身體中唯一會造Tg的器官，故此最常見的臨床應用是監測甲狀腺癌病人於手術和放射碘後有否翻發。

最合理的甲狀腺功能測試（Thyroid Function Tests, TFT）包括TSH及Free T4。有些醫生甚至會因應病情只做一項。T3絕大部份的情況下並不需要。Total T4/T3已是上一代的化驗項目，除非有很特殊的情況，否則不應做（但我久不久也會收到Total T3/T4的報告）。

甚麼情況下一定要做根治性的治療？

這問題的另一個問法是 — 甲亢有甚麼嚴重、會致命的後遺症？

若你有以下的情形發生過，一定要接受放射碘或甲狀腺切除手術。想也不用想藥物治療。
Thyrotoxic periodic paralysis （甲狀腺週期性肌無力症）— 多在東方男性發生。甲亢會令血液中的鉀（potassium）降低。鉀低便會影響肌肉收縮。病況輕微者會手腳無力。嚴重的甚至會導致呼吸肌肉癱瘓、不能呼吸致死。
Thyroid storm — 是甲亢病徵變得非常嚴重。多由手術、細菌感染、脫水等引發。
Atrial fibrillation（心房纖維顫動）及 Congestive heart failure（心臟衰竭）—前者指心臟不規律的跳動。
Osteoporosis （骨質疏鬆症）— 骨質疏鬆症通常沒有任何病徵。可能是因跌斷骨後才發現。

很不幸，很多病人很抗拒根治性的治療。即使有以上情況亦不接受放射碘治療。藥物治療不能永久控制甲狀腺分泌正常。就算是短暫的分泌過高，亦有導致致命併發症發生的可能。

那種治療方案最合適？（貳）放射碘 vs甲狀腺切除手術

若果藥物冶療之後翻發，或在藥物冶療分泌仍是非常反覆，或有其他原因要盡快處理好甲狀腺問題的話，便應該考慮根治性的治療。

第二個考慮的是，應該接受放射碘還是甲狀腺切除手術？

假如甲狀腺分泌過高是最主要問題的話，放射碘絕對是首選。原因是放射碘冶療的副作用大部份均會在甲狀腺切除手術後遇到。反而，部份手術的嚴重後遺症是放射碘冶療沒有的（按此）。而且放射碘是相對地沒有創傷性和便宜、方便的治療。當然有些情況是絕不能做放射碘的，好像是小孩、孕婦或計劃短時間（半年）內懷孕的婦女，或者眼凸情況嚴重，又或者懷疑甲狀腺癌症。

甲狀腺問題除了分泌過高外另一個是腫瘤問題（腫瘤在此不是指癌症，是醫學詞彙tumour的中譯，泛指組織增大。它包括癌症但也指其他良性情況包括壓迫其他器官等）。甲亢很多時是同時有分泌過高及大頸泡。如果不能接受嚴重大頸泡外觀問題、或者甲狀腺增大壓迫其他器官導致呼吸或飲食困難、又或者病人很擔心癌症的話，甲狀腺切除手術會是一個好的選擇。

對於大部份的甲亢病人，我的做法是先嘗試一個療程的PTU/CMZ的藥物冶療(18個月），停藥後若翻發則做放射碘。相反很多先進地方病人接受的第一個治療方法就是放射碘。治療甲亢是沒有最好，而只有最合適的方案。病人對各種選擇的理解、和偏好，醫生知病人的溝通皆十分重要。不同的醫療機構亦有不同的指引。

那種治療方案最合適？（壹）藥物冶療 vs 根治性的治療

放射碘和甲狀腺切除手術都屬於根治性的治療（definitive treatment）。它們都是藉不同的方法永久破壞甲狀腺。兩種方法皆有很大的機會引致甲減。所以第一步先決定要不要根治性的治療。決定需要的話再選擇放射碘或是甲狀腺切除手術。

藥物冶療（CMZ/PTU）其實是比較危險的選擇。雖然副作用機會不高，但其副作用都是可以致命的。所以很多醫生對長時間使用二藥很謹慎。由於甲亢病人的甲狀腺分泌控制已失常，即使依照醫生指示服藥，很多時甲狀腺分泌依然十分波動。相信很多病人都能分享經驗—他們常常都要調較藥物的份量，但驗血報告仍時常不達標。這不是醫生水平差，而是甲亢此病的表現就是如此。短時間的高分秘亦會引發甲亢併發症，譬如thyroid storm、甲狀腺週期性肌無力症、心衰竭等。藥物治療的唯一好處，就只是變為永久性甲減的機會較低（請注意：只是較低而已，大部份甲亢如Graves’ 或早期Hashimoto’s disease由於有不正常的抗体會刺激甲狀腺分泌並同時破壞甲狀腺組織，即使未接受過放射碘和甲狀腺切除手術，亦可能會轉變為永久性甲減）。

相反根治性的治療後的甲減治療其實相當簡單。由於甲狀腺激素補充劑和正常人甲狀腺的分泌相同，故此病人不會對其產生敏感。當然長期吃過高或過低的份量會有甲亢或甲減的情況，但藉著臨床判斷及驗血，不難找到準確的藥物劑量。最重要的是這劑量是相當穩定，不須時常較藥。

若你對 “一世/長期食藥” 是抗拒的話，你不必考慮根治性的治療。但你必須明白：藥物冶療是相對危險而又是甲亢復發率非常高的治療方案。

放射碘有什麼副作用？

一般人聽到輻射，最害怕的就是引致癌症或誕下有問題的嬰兒。

放射碘可用於甲亢或甲狀腺癌。在這兩種情況輻射劑量是有很大的差別。除非特別指明，否則我提及的放射碘均指輻射劑量少得多的甲亢治療。

放射碘已有數十年歷史。己有無數研究希望證實放射碘和癌症的關係。到目前為止，沒有科學證據顯示曾服用放射碘治療甲亢的病人比未曾服用放射碘的人有較高的患癌率。換言之，用於甲亢治療的放射碘不會致癌（當然不能保證服食放射碘後不會生癌，皆因人人都有這機會）。在美國，放射碘是所謂的first-line treatment或treatment of choice，意即大部份病人接受的第一個治療方法就是放射碘，而不是一個CMZ/PTU的療程。若你相信美國人命矜貴的話，你應該明白放射碘是非常安全的選擇。

醫生會建議服食放射碘後六個月不要懷孕。碘-131的半衰期約為8天，理論上5個半衰期，即40日後放射性便差不多全失。六個月的禁孕期是非常長及保險的時間。請記住甲亢會令避孕藥效減低，必須加上安全套或子宮環作避孕方法。

放射碘的唯一重要副作用是甲狀腺機能低下（甲減）。其實甲減可以說是放射碘治療的目標。只有很少的病人會正常而不需藥物的。即使分秘正常，仍須長期覆診因為甲狀腺可能會隨年紀而衰退，而須用補充劑。若有甲減的話便須服甲狀腺素作為補充，此藥須長期服食。

放射碘可能會令眼凸情況惡化，對嚴重眼凸的個案可用口服皮質類固醇預防，或建議做甲狀腺切除手術。

放射碘

放射碘多數是丸狀或是液体。藉其所發出的輻射，令部份甲狀腺細胞死亡，而減低分泌。服用前最好以CMZ大致按制好甲狀腺分泌。在服放射碘前7-10日開始停服CMZ/PTU，並於7-10日後恢復藥物（其他藥物，例如beta-blocker如有需要不用停服）。同時須少吃海產、或含碘高的食物。

少數人吃過放射碘一至兩星期會有少許頸腫或痛，此情況不會維持很久。在服用放射碘後三至六個月甲狀腺會很反複，變化亦可以很大。有部份病人由於甲狀腺腺体死亡，令儲存在當中的甲狀腺素釋出，而導致甲亢情況短暫惡化，此時須繼續CMZ/PTU。另一部份病人放射碘效果非常顯著，短時間內便發展成甲減，而須服用甲狀腺補充劑。

放射碘治療後六個月，醫生便會因應病情減少所服藥物。若CMZ/PTU不能減少，或停藥後分泌回復過多。則有須要做第二次放射碘治療。極少病人須三次治療。

服用放射碘後的一星期要避免近距離接觸孕婦或小朋友。不要和家人一起睡，避免坐長途車/飛機。多喝水，用餐要和其他人分開，碗筷要分開洗。去完廁所沖水沖多一次。半年內不可懷孕（必須用安全套或子宮環，絕不能單靠避孕藥）。